Podstawową funkcją stropu jest przeniesienie obciążenia na ściany, a za ich pośrednictwem - na fundamenty budynku. Stropy usztywniają też ściany budynku, oddzielają od siebie kondygnacje, pełnią funkcje przegród akustycznych i cieplnych między piętrami. W razie pożaru strop powinien zapobiegać rozprzestrzenianiu się ognia na sąsiednie kondygnacje.
Izolacja cieplna stropu jest ważna w przypadku stropów nad piwnicami i poddaszami użytkowymi. Natomiast izolacja dźwiękowa ma znaczenie przede wszystkim w przypadku stropów oddzielających od siebie pomieszczenia przeznaczone na pobyt ludzi.
Obciążenie stropu składa się z:
- obciążenia stałego, w skład którego wchodzą: ciężar konstrukcji stropu, warstw izolacyjnych i podłogowych, czasami ciężar więźby dachowej - w przypadku, gdy obciąża ona strop nad najwyższą kondygnacją
- obciążenia zmiennego, w skład którego wchodzą: obciążenie użytkowe (ludzie i sprzęty) oraz cieżar ścianek działowych stojących na stropie.
Wartość obciążenia użytkowego jest określona w normach budowlanych w zależności od przeznaczenia pomieszczenia (pokój, hall, biuro, schody itp.)
Stropy gęstożebrowe to takie, w których elementami nośnymi (przenoszącymi obciążenie) są belki (żebra) o rozstawie osiowym nie przekraczajacym 90 cm (stąd nazwa tych stropów - gęstożebrowe). Zwykle rozstaw wynosi od 40 do 60 cm. Żebra układa się najczęściej w kierunku mniejszej rozpiętości stropu, opierajac je na ścianach budynku i podciągach.
Elementy wypełniające stropu mogą być sztywne i trwałe (pustaki ceramiczne, pustaki z keramzytu, pustaki żwirobetonowe, z betonu lekkiego, gipsowe, ze styropianu) lub nietrwałe i niesztywne (skrzynki z drewna lub tworzyw sztucznych). Górną część stropu gęstożebrowego stanowi płyta betonowa wylewana na budowie (tak zwany nadbeton), który zabezpiecza elementy wypełniające przed uszkodzeniami i stanowi podkład pod podłogę. Spotyka się też stropy gęstożebrowe bez wypełnienia - wylewane na budowie w odpowiednich deskowaniach lub formach.
Ze względu na sposób wykonania stropy gęstożebrowe dzielimy na:
- monolityczne, betonowane w całości (łącznie z żebrami) na budowie
- monolityczno - prefabrykowane, żebra są prefabrykowane, a na budowie wylewa się tylko nadbeton
Zależnie od typu stropu prefabrykowane żebra mają postać:
- belek żelbetowych
- kratownicowych belek stalowych zabetonowanych w stopkach betonowych
- belek ceramiczno-betonowych (betonowych belek umieszczonych w kształtkach ceramicznych)
Strop Ackermana jest to strop gęstożebrowy monolityczny z wypełnieniem z pustaków ceramicznych. Żebra mają rozstaw osiowy 31 cm. Wysokość pustaków zależy od rozpietości stropu (im większa rozpiętość i obciążenie stropu, tym wyższe pustaki) i wynosi 15, 18, 20 lub 22 cm. Żebra betonuje się na budowie łącznie z górną płytą o grubości 13 cm.
Stropy typu Teriva: monolityczno - prefabrykowane. Prefabrykowane żebra mają postać belek kratownicowych o pasach dolnych zabetonowanych w stopkach betonowych. Belki mają rozpiętości modularne od 2,4 do 7,8 m ze skokiem co 30 cm i masę od 29,3 do 111,4 kg (dla dolnej i górnej granicy rozpiętości stropu). Chociaż strop Teriva powstał w latach osiemdziesiątych, to z powodzeniem stosowany jest obecnie.
Produkowny jest w kilku odmianach: I, I-bis, II, III, Nova, ale na potrzeby budownictwa mieszkaniowego stosuje się tylko trzy odmiany:
odmiana I: wysokość konstrukcyjna stropu wynosi 24 cm (nadbeton 3 cm), obciążenie użytkowe wynosi maks. 1,5 kN/m2
odmiana I-bis: wysokość konstrukcyjna stropu 26,5 cm (nabeton 3 cm), obciążenie użytkowe wynosi maks. 1,5 kN/m2
odmiana II: wysokość konstrukcyjna stropu wynosi 34 cm (nadbeton 4 cm), obciążenie użytkowe wynosi maks. 3 kN/m2
Stropy typu Fert: monolityczno - prefabrykowane. Prefabrykowane żebra mają postać kratownicowych belek zabetonowanych w kształtkach ceramicznych. Belki mają rozpiętości modularne od 2,7 do 7,2 m, ze skokiem co 30 cm.
Elementy składowe stropu Fert (Ceram) można podzielić następująco:
pustaki: typ A i B (zależnie od kształtu), rodzaje 40,45, 50, 60 (w zależności od szerokości w centymetrach), odmiany 16; 17; 17,5; 18; 20; 21; 22 i 23 (w zależności od wysokości pustaków w centymetrach)
belki stropowe: produkowane w różnych odmianach w zależności od modularnych rozpiętości stropu. Masa belek wynosi od 33 - 103 kg.
Zalety stropów gęstożebrowych:
- łatwy transport i składowanie,
- łatwy montaż, nie wymagający używania ciężkiego specjalistycznego sprzętu.
Wady stropów gęstożebrowych:
- ograniczenie dopuszczalnego obciążenia do określonej wartości (zależnej od typu stropu)
- możliwość „klawiszowania".
Stropy typu Filigran: monolityczno-prefabrykowane. Składają się z prefabrykowanych płyt żelbetowych o grubości od 5 do 7 cm oraz warstwy betonu wylewanego na budowie, o grubości zależnej od rozpiętści i obciążenia stropu. W prefabrykowanej płycie zabetonowane jest zbrojenie stropu oraz stalowe belki kratownicowe, które stanowią dodatkowe usztywnienie. Płyta prefabrykowana stanowi deskowanie dla warstwy betonu wylewanego, która może być zbrojona lub nie, zależnie od potrzeb. Styki płyt prefabrykowanych zbroi się na budowie siatkami, aby uniknąć zjawiska „klawiszowania" stropu. Płyty mają rozpiętość do 12 m i dowolnw kształty (trójkątne, trapezowe, półkoliste).
Zalety stropów typu Filigran:
- dowolne obciążenie,
- możliwość zaprojektowania dowolnego kształtu,
- możliwość zaprojektowania dowolnej rozpiętości (do 12 m),
- łatwy montaż (potrzebne tylko podpory montażowe),
- możliwość zatapiania instalacji w warstwie betonu wylewanego,
- gładka powierzchnia sufitu (nie wymaga tynkowania).
Wady stropów typu Filigran:
- konieczność stosowania ciężkiego sprzętu przy montażu,
- stosunkowo wysoki koszt.